Presque fini de lire The Collection de Peter Ackroyd.

Admiration. Quel talent, quelle intelligence.

Je suis soufflé par l’élégance de la pensée de cet auteur — chaque petite chronique, chaque essai, tout brille d’une verve, d’une culture, d’une lucidité, d’un humour & d’un style… imparables. Quoique The Collection soit tout de même un bouquin assez volumineux (dans les 450 pages), il me paraît déjà trop court.

Une citation, pour le plaisir — mais je me suis retenu d’en faire quantité d’autres. Sur Lights Out for the Territory de Iain Sinclair, et donc sur Londres:

(it) is not a work of fiction, however, but an act of imagination. (…) It is a book about London; it is, in other words, a book about everything. (…) There are times when he resembles a revenant walking the streets of an ancient city, looking for runes or grimoires, but there are occasions when he alse seems to exist in some unimaginable future when strange territorial configurations or patterns of energy shape the character and destiny of the city dwellers.

Et sur la marche à pied en ville, à Londres, exactement mes sentiments:

These are all essays in praise of walking, and in praise of that mood of aimlessness and excitement which the streets of London seem to create — ‘drifting purposefully’ as Sinclair puts it, at those moments when the alignement of buildings or the pattern of courtyards and alleys leads the walker ineluctably forward. The pedestrian then mimic the movement of time in the city itself.

Lumineux!

Rien, mais alors rien à voir avec les E.T.: j’ai ajouté au nombre de mes lectures en cours le nouveau roman de Michel Pagel, Le Roi d’août (chez Flammarion).

Un gros pavé historico-fantastique, utilisant comme base créative quelques éléments étranges de la vie de Philippe-Auguste afin de brosser une vaste fresque où complots politiques & créatures féeriques ont la part belle. Il s ‘agit de fantasy, oui, sans aucun doute (il suffit de lire le début du roman, la rencontre avec une sirène d’eau douce — une drac ou quelque créature de ce genre — pour s’en convaincre), mais dans un cadre tout à fait historique/documenté. Un mélange de genres que je trouve fort plaisant — quoique les romans historiques ne soient vraiment pas ma tasse de thé habituelle.

Le prochain volume de ma revue, Yellow Submarine (à sortir en juin, si tout va bien), sera consacré aux extra-terrestres & à l’image que nous nous faisons de ces Autres intelligences.

Histoire de me remettre dans le bain de la préparation de ce dossier, je fais un peu d’exploration sur le web… Et justement, un article du dernier numéro de Solaris (la revue québécoise de SF, n°140), m’a mis sur la piste de Epona. Il s’agit d’une planète appartenant au système d’Eridan, qui possède un véritable écosystème et une race intelligente — une deuxième Terre, mais très différente.

Il s’agit d’un projet issu des conférences Contact (donc autour des programmes de recherche SETI), pas seulement un jeu, mais bel & bien un exercice très complet d’exobiologie & de construction de monde, avec une écologie conhérente, scientifique, crédible…

The Epona Project began life as a worldbuilding exercise designed for the CONTACT: Cultures of the Imagination conference in March 1993. Worldbuilding is an activity primarily developed by science fiction writers to give depth and credibility to their fictional stories. At CONTACT, this activity is compressed into approximately 72 hours of conjecture at the end of which the designers hope to have created a sensible sophont in a believable environment. It had been the desire of program track coordinators Dirk van der Elst and Israel Zuckerman that the Cultures of the Imagination (COTI) track be continued beyond the conference in order to deepen and strengthen the background against which the alien would emerge and allow greater detail for the creature itself.

For the 1993 conference, Martyn J. Fogg designed a hypothetical solar system around the known characteristics of the star 82 Eridani. He brought his data to the conference and the preliminary design work done there became known as COTI Mundi. At the end of the conference, Martyn approached Greg Barr, then Chief Executive Officer of CONTACT, and asked for support in continuing the work after the conference and adding more participants to the process.