Pff, c’est drôlement fatigant, les vacances. Suis rentré cre-vé. Faut dire qu’on a marché comme des malades, et moi plus encore que les autres (j’étais parti avec l’ancien gérant des Moutons, m’sieur Olivier, sa girlfriend Camille et ma fidèle collaboratrice Isabelle). Isa a même calculé que la « balade de Richmond » fait dans les 24 km. Ah oui, quand même. Enfin bon: c’était bien, très très bien, même. Beau temps, globalement, et du London plein les yeux et plein les pattes.

Fatigants aussi, sont les retours: les demandes urgentes des imprimeurs, les emails à trier, les commandes à poster, les courses à faire, les chats à câliner… les urgences, quoi, de la rentrée. Back to work.

Fin de séjour. Me suis longuement promené, d’abord dans l’université de Londres, puis jusqu’à Mayfair, Saville Row, retour par Soho et étape finale aux salles modernes de la National Gallery – revoir des tableaux maints fois vus, c’est l’admirable avantage de la gratuité de ces musées. Donc, Monet again, Gallen-Kallela, le Pissaro au fantôme, etc. Time to be back.

Ce qui me frappe, après 4 ans d’absence, c’est combien de choses ont changé, combien de mes repères ont disparu. Exit l’Astoria (où j’avais vu Annie Haslam et Caravan), plus de Murder One ni de Fantasy Center, etc. Eh, même la Circle Line n’est plus circulaire! Regrets de vieux bonhomme? Bon, Gosh Comics et Gay’s the Word sont inchangés. Le restau indien Motijheel (fonde en 1969!), sur Marchmont Street, aussi.

Pas top, le canal de Paddington réaménagé. Et même, un peu plus court qu’auparavant. J’ai profité de me trouver dans ce quartier pour faire quelques photos pour Sherlock Holmes, puis me suis rendu à Baker Street afin de vérifier de visu quelques détails. De même sur Montague Street et ses environs. Comme il commençait à pleuvoir un peu, suis allé voir une chouette expo au British Museum, sur les images imprimées chinoises. Ils ont commencé plus de 600 ans avant la Bible de Guttenberg à imprimer textes et dessins sur du papier. Passionnant, et graphiquement enthousiasmant.

Promenade du canal du Regent. Le commerce a bel et bien tué ce bon vieux Camden Market: le désordre anarchique est devenu, depuis l’incendie, désordre organisé, a fake. Les antiquaires des écuries ont été remplacés par une boîte de nuit. Et le bâtiment de Camden Lock, qui était mon favori, avec ses stands de baba cools baignant dans les vapeurs de patchouli, est carrément clos. Snif. C’était mieux aaaavant.

Suis maintenant sur le canal de Paddongton, que je n’ai jamais fait depuis sa rénovation. Pour le moment j’ai l’impression de me trouver dans Playtime – le Starbucks en prime…

Journée un rien plus calme… Descente jusqu’à la National Gallery, en passant par la cour centrale du British Museum (stupeur: la Reading Room n’existe plus, transformée en salle d’exposition?!) puis promenade sur le Strand et la Fleet, afin de rejoindre St Paul, pour traverser par le Millenium Bridge. Un tour a la Tate Modern, qui malheureusement n’a plus qu’un seul Rothko en exposition – le contenu de la superbe « Rothko Room » que nous avions vu il y a pas mal d’années est actuellement en prêt a la Tate Liverpool… et c’est bien dommage car mon camarade Olivier, qui acheve un mémoire sur Rothko, venait a la Modern pour cela…

Pub The Blackfriars (folie Arts and Craft), retour a l’hôtel, course chez Fortnum and Mason, un tour chez le toujours hallucinant Forbidden Planet, antre à geek s’il en fut… C’est largement assez pour emplir une journée.